Dag 31, Fukuoka

De laatste dag heb ik nog even de stad Fukuoka/Hakata bezocht. Dit is de grootste stad van Kyushu (1.8 miljoen inwoners). Zoals de naam al doet vermoeden waren dit vroeger twee verschillende steden, Fukuoka met zijn kasteel, en Hakata dat wat meer volker was. Nu is het een moderne Japanse stad, dus met veel beton, neon en winkelcentra (ondergronds, in stations, bovengronds, in torens, overal eigenlijk).

Het kasteel is nu een ruine, maar met een mooi uitzicht over de stad. En een gedeelte van de oude gracht is nu een groot park. Verder ben ik nog langs een tempel met het grootste houten Buddha-beeld van Japan (of van de wereld, dat kan ik me even niet herinneren) geweest. En ten slotte nog langs een museum over verschillende ambachten van Hakata. Dit museum bevond zich in een gereconstrueerde oude werkplaats, en je kon er zien hoe ze zijde weven in patronen, en dingen als manden vlechten en poppen maken.

Via couchsurfing had ik 's avonds afgesproken met Monne uit Thailand (maar ze studeert in Fukuoka). Hakata staat bekend om zijn tonkotsu-ramen. We zijn dus naar een ramen bar geweest (mijn 11e ramen deze vakantie). In dit restaurantje kreeg je bij binnenkomst een formulier waarop je tot in de kleinste details kon aangeven hoe je je ramen wilde hebben. Bijvoorbeeld hoe gaar de noodles moesten zijn, hoe vet de soep moest zijn, hoeveel pepers en knoflook erin moest, enzovoorts. De kwaliteit was vrij goed, maar niet zo goed als de ramen die ze verkopen in het stationsgebouw in Kyoto.

Daarna zijn we nog naar zogenaamde 'izakaya' geweest. Dat is de naam voor een kroeg in Japan. Het verschil met Nederland is alleen dat eten een veel grotere rol speelt, een beetje meer als een pub dus. Je kan er allerlij snacks zoals yakitori krijgen, en iedereen zit er eigenlijk ook te eten. Meestal zijn ze vrij klein, maar wel erg gezellig.

Uiteindelijk de laatste trein terug naar Nagasaki nog gehaald. Als je 's avonds en 's nachts op straat (of in de metro) loopt, kom je eigenlijk voornamelijk groepen (half-)dronken ambtenaren of zakenlui tegen. In Japan is het namelijk erg gebruikelijk om na het werk met je collega's ergens te gaan drinken (dus ook doordeweeks), en 's avonds begeven ze zich dan allemaal weer flink beschonken naar huis. Het is best grappig om te zien, omdat ze normaal gesproken altijd erg serieus zijn.